菊芋はその栄養価の高さから健康志向の方々に注目されている食材です。
特に食物繊維やカリウムが豊富で、血糖値を抑える効果も期待されています。
外見はショウガに似ており、サクサクとした食感とゴボウを思わせる甘みが特徴です。
しかし、菊芋の入手先や、アク抜きの必要性、生での食べ方、適切な保存方法については多くの人が疑問を持っています。
菊芋はどこで買える？
菊芋は11月から12月が旬で、一般的には11月から2月まで市場に出回りますが、購入先は限られています。
大量生産されていないため、通常のスーパーでの取り扱いは少ないです。
近所のスーパーでは、地元の農家の野菜コーナーで時々見かけますし、地元の道の駅では旬の時期によく売られています。
また、全国の農協直売所やオーガニック野菜専門店でも販売されていますが、手に入らない場合はオンラインでの購入も一つの方法です。
ただし、オンラインでは大量販売が多いので、少量が必要な場合には不向きです。
また、生の菊芋が手に入りにくい場合は、菊芋茶や菊芋パウダー、サプリメントなどの加工品も選択肢として考えられます。
菊芋のアク抜きは必要か？
菊芋に含まれる「アク」は、実は栄養成分であるポリフェノールのことを指します。
菊芋を切った断面が空気に触れることで変色することがありますが、これはアク抜きを必要とするものではありません。
アク抜きを心配する方は、水や酢水に軽く浸すだけで十分です。
菊芋にはイヌリンやポリフェノールなどの水溶性食物繊維が含まれており、これらは水に溶けやすいため、長時間水につけることは栄養素の減少を招きます。
色が変わっても栄養価の高い菊芋をそのまま楽しむためにも、アク抜きは避けるのがお勧めです。
また、変色を気にする場合は、酢を使用したピクルスや甘酢漬けといった調理法が、色を保つのに役立ちます。
これは菊芋を使った料理をより魅力的に見せるための方法の一つです。
菊芋は生で皮ごと食べられる？
菊芋は薄皮が特徴で、皮ごと生で食べることができます。
土や赤い芽などの凹凸部分を取り除いてから、皮を剥かずにそのまま食べることが可能です。
ただし、皮にはポリフェノールが含まれており、特有の風味があるため、一部の人には食感が苦手とされることもあります。
皮の扱いが気になる場合は、金たわしやピーラーで軽く剥くと良いでしょう。
皮を薄く剥いた生の菊芋を様々な料理に活用でき、きんぴらやナムル風サラダ、シンプルな和え物などにすると、サクッとした食感が楽しめます。
また、火を通すとジャガイモのようなほくほく感が出るため、カレーや豚汁、肉じゃが風の料理にも適しています。
皮をそのままにして揚げた菊芋チップスは、香ばしさとシャキシャキ感が絶妙でおすすめです。
生で食べることで栄養素を最大限に保持できますが、炒めたり、揚げたり、煮たりと、様々な調理法で美味しく頂ける菊芋は、多様なレシピで楽しむことができます。
ぜひ、いろいろな料理法を試してみてください。
菊芋の最適な保存方法
菊芋は傷みやすく、乾燥や湿気、温度変化に敏感な野菜です。そのため、常温での保存は推奨されていません。
特に湿った状態での保存はカビの発生を加速させるため注意が必要です。理想的な保存温度は約10度前後が適しています。
土を付けたまま新聞紙に包んで、風通しの良い涼しい場所に置くと約1週間持ちます。
土付きの状態でキッチンタオルに一つずつ包み、乾燥を防ぐためポリ袋に入れて野菜室に保管するのが良いでしょう。
これにより、約2週間は保存が可能です。
皮を剥き適切な大きさに切った菊芋をラップで平らに包み、ジップロックバッグに入れて冷凍保存すると、約1ヶ月間持ちます。
ただし、冷凍すると生食時の食感は失われるので、解凍後は炒め物や煮物、スープなどに利用することをお勧めします。
まとめ
菊芋は一般的なスーパーであまり見かけない野菜で、主に小規模農家が栽培しています。
そのため、地元の農協の直売所や道の駅での取り扱いが一般的です。また、オンラインでの購入も選択肢の一つです。
菊芋の栄養素であるイヌリンやカリウムを最大限に摂取するため、生で皮ごと食べることを推奨します。
さらに、菊芋茶やサプリメントなどの加工品も利用可能です。
アク抜きは基本的に必要ありませんが、気になる場合は軽く水にさらすことで十分です。
購入後は早めに使うことをお勧めし、常温でなく冷蔵や冷凍での保存が適しています。
菊芋は旬の期間が限られていますので、見かけたらぜひ試してみてください。
